Milton Caniff, un fuera de serie del comic mundial

El dibujante de comics strips que dejó una escuela con su línea de altos contrastes (claroscuro) fue un perfeccionista en el dibujo de figura y en los detalles de los fondos y máquinas que debía dibujar para darle realismo a la tira diaria; utilizaba modelos vivos y también muchas fotografías, aportadas por colaboradores del frente batalla, además de ser un consumado guionista. "Terry y los piratas" fue su obra más elaborada en cuanto a la creación de un lenguaje muy personal de la historieta, con mucha aventura, adquiriendo un estilo que lo definiría por siempre.Durante los doce años que Caniff permaneció en la serie, hasta 1946, los conflictos se volvieron cada vez más sofisticados, las relaciones entre los personajes más veraces, y el propio Terry se convirtió en un hombre y participó en la Segunda Guerra Mundial. Aún más importante fue el desarrollo de las herramientas narrativas de Caniff. Su utilización del claroscuro resultaba práctica en el espacio confinado de la tira diaria, como también en las sunday, para producir notables efectos de realismo con un mínimo de vigorosoz trazos de pluma y pincel, y la alternancia de planos y contraplanos, próximos y alejados, acercó el cómic al lenguaje del cine convirtiéndolo en un modelo a seguir por toda una generación de dibujantes.

Canif dibujando a Jane Mansfield

En su otra gran obra,"Steve Canyon" su trazo se vuelve más expresionista, ya no se detiene tanto en el detalle,a veces parece desordenado, sin pulir como lo hizo en Terry y en su tira para el ejército: "Male Call" pero nunca  deja de agregar documentación detallada. Todo lo que dibuja será realista, aunque mantiene el estilo caricaturesco que lo complementó muy bien en personajes secundarios.Finalizada la guerra, Caniff creó esta nueva serie en contexto aún militar, Steve Canyon (1947-88), cuyo protagonista es un piloto que interviene en misiones de alto riesgo fuera del ejército, pero contra villanos orientales estereotipados hasta el colmo, lo cual le reparó el rechazo por parte de cierta crítica de la izquierda ideológica. 
Siempre se ha dicho que lo más destacado de la labor de Caniff fue su dominio del contraste expresionista (aunque muchos han seguido denominándolo 'impresionista') del blanco y negro. Pero lo más importante de su legado ha sido sus cualidades para la composición y para la narración: una capacidad innata para encadenar situaciones y escenarios en un relato siempre dinámico, sin tregua para el lector. 
Debo decir que me gusta más el dibujo de Steve Canyon y su forma de encarar los guiones, pasando de la aventura con espías o en la guerra de Vietnam a historias de "soap opera" donde recrea situaciones de temas amorosos. 

Milton Caniff Dibujo Sterns como Kay abril Kane]

 Nedra Harrison modelando para  Dragon Lady]

Milton Caniff dibujando con su zurda una dominical de Steve Canyon

En sus últimos años

Milton Caniff en su estudio con su esposa Esther Parsons  y Charles Raab disfrazado]

Milton Caniff con su secretaria Adelaide Gilchrest y su ayudante Frank Engli.

Con su modelo Nedra Harrison (Dragón Lady)

Milton Caniff posa con Nedra Harrison (Dragon Lady) y Horace Davis (Pat Ryan)

Dorothy Partington (modelo de Miss Lace)

Milton Caniff, su esposa  Esther Parsons Caniff, Shel Dorf, letrista, y su ayudante Dick Rockwell

Milton Caniff, Frank Engli ayudante y letrista, y Dorothy Partington (modelo de Miss Lace), en su estudio

[Dudley Fisher y Milton Caniff ]

[Milton Caniff y Noel Sickles , su gran amigo y colega de quién dijo que tomó el estilo del claroscuro]

[Milton Caniff con Dean Fredericks, el actor que encarnó a Steve Canyon en una serie de TV.]

Milton Caniff con la modelo para abril Kane

Milton Caniff dibujando a Horace Davis como Pat Ryan

Milton Caniff en el programa televisivo de NBC con Carol Ohmart

En su estudio de New York, escribiendo los guiones de su tira diaria

Dibujando a su esposa.

Con un soldado herido en el frente de guerra.

Con Al Capp, creador de Chiquito Abner.

Autorretrato con Steve Canyon para tapa del Time,
 finalmente recreada por otro ilustrador.

Su gran estudio

Autorretrato humorístico, con los personajes de Terry y los piratas.

Milton y Sickles

Milton Caniff con Phyllis Johnson (original Dragon Lady)

Con Alfred Andriola, creador de Kerry Drake, cuando ganó el premio Reuben

Rodeado de sus modelos. La rubia posaba para Burma.

Con la modelo para Miss Lacy